Please see the interview with Elene Totibadze – Group Legal Director of Marussia Beverages AG; Founder & Chairman of the Georgian Wine Lawyers’ Association

First of all, please share your success story with us, what stages and difficulties does this path involve and what stage ar you at now in your professional life?

My success story is a bit like a wine with a complex bouquet – full of intricate layers, unexpected notes, and a few tannins to keep things interesting.

I began my legal career 12 years ago, stepping into the beverages industry as a passionate young professional determined to make a difference. The journey was both rewarding and demanding, involving countless lessons, detours, and victories along the way.

In 2013, I joined Marussia Beverages AG, an international wine and spirits group with a rich and diverse history. The group owns approximately 15 renowned production and distribution sites worldwide, including Schlumberger sparkling wines and Mozart chocolate liqueur in Austria, sake and Japanese whiskey in Akashi, Japan, bourbon in the USA, and Scottish whisky in the UK. Among these, two sites hold special significance for me as they are located in my home country, Georgia: Chateau Mukhrani, celebrated for its exquisite heritage wines, and GWS (Georgian Wines and Spirits Company LLC), a pioneer in modern Georgian wine production, known for its iconic brands such as Vismino, Old Tbilisi, and Tamada.

My initial role was as a Senior Lawyer for the Georgian group, where I immersed myself in local and international operations. Through hard work, perseverance, and a genuine passion for the industry, I was promoted to Legal Director of the international Group – Marussia Beverages AG, a position I am immensely proud to hold today.

Since 2017, I have also taken on the role of Co-CEO (under proxy) of Marussia Beverages Georgia, managing the day-to-day affairs of the company. As the owner of the two wineries and being a distribution company itself, this entity has provided me with the unique opportunity to combine my legal expertise with managerial responsibilities.

Today, I find myself at an exciting stage in my career. As Legal Director of an international group in Geneva and a hands-on manager in Georgia, I am not only shaping legal strategies but also directly contributing to the success and sustainability of the business. This dual role allows me to connect deeply with both the global and local aspects of our operations. I view every challenge as an opportunity to innovate, every negotiation as a chance to build trust, and every decision as a step toward creating value for our stakeholders. I am also incredibly fortunate to work with a team of talented and dedicated professionals who inspire me every day with their zeal, creativity, and commitment to excellence. Together, we tackle challenges, celebrate successes, and drive the business forward with a shared vision and determination.

Talking about success is like opening a bottle of wine – all you need is the right tool, a little patience, and some knowledge to pour it into a glass and savor it. Achieving success, however, requires effort that is just as challenging, demanding, and time-consuming as turning grapes into fine wine.

As we know, you are the founder of the Georgian Wine Lawyers’ Association. Can you share the key challenges you faced in establishing the organization, and how do you envision the future of promoting Georgian wine on the international stage?

The Georgian Wine Lawyers’ Association (GWLA) was officially founded in 2020, but like so many initiatives during that time, its activation had to be postponed due to the challenges posed by the COVID-19 pandemic. The idea for GWLA was inspired by my membership in International Wine Law Association of (AIDV), which I joined in 2017. Becoming the first Georgian Board Member of AIDV in 2020 further motivated me to take this step. Together with a very good friend and colleague who shares my passion for both wine and law, we decided to create an organization that could advance legal expertise in Georgia’s wine industry and help promote our nation’s winemaking traditions on a global scale.

My love for wine and spirits goes beyond my professional role. I have passed two levels of the WSET (Wine & Spirit Education Trust) certification, which deepened my understanding and appreciation of the industry I adore. However, my real profession is law, and being a member of AIDV and co-founder of GWLA offers me an incredible synthesis of these two worlds. This combination allows me to bring unique perspectives and value to both the legal and wine industries.

Looking ahead, I believe there is immense potential for GWLA to make a lasting impact. This is just the beginning, and there is still so much to be done, especially in strengthening the rule of law and refining legislation on vine and wine in Georgia. One of my biggest aspirations is to organize the AIDV Annual Conference in Georgia. Hosting such a prestigious event would not only increase international awareness of Georgian wine but also showcase our regulatory framework to wine lawyers and experts from around the world. I am hopeful this dream will come to fruition in the near future, paving the way for greater recognition of Georgia’s contribution to the global wine industry.

Tell us more about your experience as a trainee at the European Court of Human Rights. How did this opportunity contribute to your career development?

My experience as a trainee at the European Court of Human Rights (ECHR) was one of the most enriching and transformative periods of my professional journey.

Securing this opportunity was greatly facilitated by my fluency in both French and English, which are essential working languages at the ECHR. Additionally, my prior experience working with the International Committee of the Red Cross (ICRC) and the Georgian Red Cross Society further strengthened my candidacy by showcasing my interest to human rights and humanitarian law.

During my time at the Court, I was exposed to a wide array of human rights cases, which provided me with invaluable insights into the interpretation and application of international law. I had the privilege of working alongside some of the brightest legal minds in Europe, analyzing jurisprudence, drafting legal documents, and understanding the intricate balance between national sovereignty and universal human rights standards.

What are three essential traits that help you stay focused on your goals and maintain productivity every day?

Three essential traits have been the cornerstone of my focus and productivity:

Passion: My deep love for what I do, particularly my dual passion for law and the wine and spirits industry, is what fuels my motivation every single day. This passion gives me the energy to tackle even the most challenging tasks with enthusiasm and dedication.

Consistency: Staying consistent in my efforts and maintaining a steady commitment to my work has been crucial. Consistency ensures that I approach each day with purpose, manage responsibilities effectively, and make progress toward my long-term goals, no matter how small the steps.

Adaptability: In a constantly changing environment, being adaptable has allowed me to thrive. I stay updated on the latest trends and developments, such as my current studies in the Cambridge Business Sustainability Management Course. Sustainability is now a key focus due to the CSRD, and I am committed to integrating it into our operations. Additionally, my curiosity about AI and the evolving EU AI Act drives me to explore its implications for the legal and wine industries, ensuring I stay ahead in a rapidly transforming landscape.

These traits work in harmony to keep me focused on my goals and enable me to contribute meaningfully to my team and the industry every day.

Finally, we’d like to ask a traditional question: What advice would you give to aspiring professionals and young people who are just starting their careers?

Dream big, work hard, and never stop learning. Success doesn’t come from shortcuts or luck, it’s built day by day, task by task, through unwavering dedication and persistence.

Treat every challenge as a lesson, every setback as a step forward, and every opportunity as a chance to prove your potential.

Remember, passion fuels your journey, but it’s hard work that paves the way to greatest success.

გთხოვთ იხილოთ ინტერვიუ ელენე თოთიბაძესთან – „Marussia Beverages AG“-ს იურიდიული დირექტორი; „ქართული ღვინის იურისტთა ასოციაციის (GWLA)“ დამფუძნებელი და თავმჯდომარე

 პირველ რიგში, გთხოვთ, გაგვიზიაროთ თქვენი წარმატების ისტორია, რა ეტაპებსა და სირთულეებს მოიცავს ეს გზა და რა ეტაპზე იმყოფებით ახლა პროფესიულ ცხოვრებაში?

ჩემი წარმატების ისტორია მრავალფეროვანი ბუკეტის ღვინოს ჰგავს, რომლის გემოც რთული შრეებით, მოულოდნელი სურნელებითა და საინტერესო ტანინებით არის გაჯერებული.

ახალგაზრდა, მიზანდასახული პროფესიონალი 12 წლის წინ მოვხვდი ღვინისა და ალკოჰოლური სასმელების ინდუსტრიაში და სწორედ მაშინ დაიწყო ჩემი, როგორც იურისტის აღმასვლა. ეს გზა ჯილდოც აღმოჩნდა და დიდი გამოწვევაც, სავსე უამრავი გაკვეთილებითა და გამარჯვებებით.

2013 წელს შევუერთდი Marussia Beverages AG-ს, ღვინისა და ალკოჰოლური სასმელების საერთაშორისო ჯგუფს, რომელიც მდიდარი და მრავალფეროვანი ისტორიით გამოირჩევა, ფლობს 15-მდე ცნობილ საწარმო და სადისტრიბუციო ობიექტს მსოფლიო მაშტაბით, როგორიც არის შლუმბერგერის ცქრიალა და მოცარტის შოკოლადის ლიქიორი ავსტრიაში, საკე და იაპონური ვისკი აკაშიში, იაპონიაში, ბურბონი აშშ-ში, შოტლანდიური ვისკი ინგლისში და ა.შ.

მათ შორის ჩემთვის  ყველაზე უნიკალური, ჩემს სამშობლოში, საქართველოშია განთავსებული – Château Mukhrani, განთქმული თავისი გამორჩეული ღვინოებით და GWS (შპს ქართული ღვინისა და ალკოჰოლური სასმელების კომპანია), რომელიც პიონერია თანამედროვე ქართული ღვინის წარმოებაში ცნობილი თავისი ბრენდებით ვისმინო, თამადა და ძველი თბილისი.

თავიდან ქართულ ჯგუფს შევუერთდი როგორც უფროსი იურისტი, აქტიურად ვიყავი ჩართული როგორც ადგილობრივ, ასევე საერთაშორისო ოპერაციებში. ახლა შრომისმოყვარეობის, შეუპოვრობისა და ამ საქმის დიდი სიყვარულის წყალობით, საერთაშორისო ჯგუფის — Marussia Beverages AG-ს იურიდიულ დირექტორად დავწინაურდი, რითაც უზომოდ ვამაყობ.

2017 წლიდან მე ასევე ვარ Marussia Beverages Georgia-ს მთავარი აღმასრულებელი ოფიცრის მოვალეობის შემსრულებელი (პროქსის საფუძველზე), სადაც ჩემს კოლეგასთან ერთად ვმართავ კომპანიის ყოველდღიურ საქმიანობას. როგორც ორი ღვინის ქარხნის მფლობელმა და როგორც თავად სადისტრიბუციო კომპანიამ, ამ ორგანიზაციამ მომცა უნიკალური შესაძლებლობა, გავაერთიანო ჩემი იურიდიული გამოცდილება მენეჯერულ პასუხისმგებლობებთან.

დღეს ჩემი კარიერა ძალიან საინტერესო ეტაპზეა. როგორც საერთაშორისო ჯგუფის იურიდიული დირექტორი ჟენევაში და მოქმედი მენეჯერი საქართველოში, მე არა მხოლოდ ვაყალიბებ იურიდიულ სტრატეგიებს, არამედ პირდაპირ ვმონაწილეობ ბიზნესის წარმატებასა და მდგრადობაში. ეს ორმაგი როლი საშუალებას მაძლევს ღრმად დავუკავშირდე ჩვენი ოპერაციების როგორც გლობალურ, ასევე ადგილობრივ ასპექტებს. ყოველ გამოწვევას ვხედავ როგორც ინოვაციის შესაძლებლობას, ყოველ მოლაპარაკებას — როგორც ნდობის ჩამოყალიბების შანსს, და ყოველ გადაწყვეტილებას — როგორც ნაბიჯს ჩვენი დაინტერესებული მხარეებისთვის ღირებულების შექმნისაკენ.

გამიმართლა იმით, რომ ვმუშაობ გუნდთან, რომელიც შემდგარია ნიჭიერი და ერთგული პროფესიონალებისგან. ყოველდღიურად მაკვირვებს მათი გულმოდგინება, კრეატიულობა და სრულყოფისადმი ერთგულება. ერთად ვუმკლავდებით გამოწვევებს, ვზეიმობთ წარმატებებს და ვაგრძელებთ ბიზნესის განვითარებას საერთო ხედვითა და მოტივაციით.

წარმატებაზე საუბარი ღვინის ბოთლის გახსნას ჰგავს, მხოლოდ კარგი ხელსაწყო, ცოტა მოთმინება და ცოდნაა საჭირო, ჭიქაში რომ ჩამოასხა და გემრიელად მოსვა. წარმატების მიღწევა კი ისეთივე რთულ, მძიმე და ხანგრძლივ ძალისხმევას მოითხოვს როგორიც მტევნის დაღვინებას სჭირდება.

როგორც ვიცით, ხართ “საქართველოს ვაზისა და ღვინის იურისტთა ასოციაციის“ დამფუძნებელი. შეგიძლიათ გაგვიზიაროთ ის ძირითადი გამოწვევები, რომელსაც შეხვდით ორგანიზაციის ჩამოყალიბების პროცესში და როგორ გესახებათ საერთაშორისო ასპარეზზე ქართული ღვინის სამომავლო პოპულარიზაცია?

ქართული ღვინის იურისტთა ასოციაცია (GWLA) ოფიციალურად დაარსდა 2020 წელს, თუმცა, COVID-19 პანდემიის გამოწვევების გამო, მისი გააქტიურება გადაიდო. ამ იდეის შთაგონება მოვიდა AIDV-ის (ღვინის სამართლის საერთაშორისო ასოციაციის) წევრობით, რომელსაც 2017 წელს შევუერთდი. 2020 წელს AIDV-ის პირველი ქართველი საბჭოს წევრი გავხდი, რამაც შემმატა მოტივაცია, გადამედგა ეს ნაბიჯი. მე და ჩემმა მეგობარმა, რომელიც ჩემსავით ღვინისა და სამართლის მოყვარულია, გადავწყვიტეთ შეგვექმნა ორგანიზაცია, რომელიც გააუმჯობესებდა იურიდიულ ცოდნას საქართველოს ღვინის ინდუსტრიაში და დაეხმარებოდა ქვეყნის მეღვინეობის ტრადიციების გლობალურ დონეზე წარმოჩენას.

ღვინისა და ალკოჰოლური სასმელების მიმართ ჩემი სიყვარული პროფესიულ პასუხისმგებლობას სცილდება. გავიარე WSET-ის ორი დონე, რამაც კიდევ უფრო გააღრმავა ჩემი ცოდნა და შეფასება ინდუსტრიის მიმართ. თუმცა, ჩემი ნამდვილი პროფესია სამართალია, და AIDV-ის წევრობა და GWLA-ის თანადამფუძნებლობა მაძლევს საოცარ სინთეზს ამ ორი სამყაროს შორის. ეს კომბინაცია მეხმარება უნიკალური ხედვის და ღირებულების მატებაში როგორც სამართლებრივ, ასევე ღვინის ინდუსტრიაში.

მომავალში GWLA-ში ვხედავ დიდ პოტენციალს. ეს მხოლოდ დასაწყისია და კიდევ ბევრია გასაკეთებელი, განსაკუთრებით საქართველოს კანონმდებლობისა და კანონის უზენაესობის გაძლიერების კუთხით. ერთ-ერთი ყველაზე დიდი ოცნებაა AIDV-ის წლიური კონფერენციის ორგანიზება საქართველოში. ასეთი პრესტიჟული ღონისძიება არა მხოლოდ გაზრდის საერთაშორისო ცნობადობას ქართული ღვინის შესახებ, არამედ საშუალებას მისცემს საერთაშორისო სამართლებრივ ექსპერტებს გაიცნონ ჩვენი რეგულაციები. დარწმუნებული ვარ, ეს ოცნება მალე ახდება და ხელს შეუწყობს საქართველოს ღვინის ინდუსტრიის გლობალურ აღიარებას.

გვითხარით მეტი თქვენი გამოცდილების შესახებ ადამიანის უფლებათა ევროპულ სასამართლოში სტაჟირების მიმართულებით. როგორ შეუწყო ხელი ამ შესაძლებლობამ თქვენს კარიერულ განვითარებას?

ჩემი გამოცდილება ადამიანის უფლებათა ევროპული სასამართლოში (ECHR) მუშაობისას ერთ-ერთი ყველაზე მრავლისმომცემი და გარდამტეხი პერიოდი იყო ჩემს პროფესიულ გზაზე.

ამ შესაძლებლობის მიღებას  ფრანგული და ინგლისური ენების სრულყოფილად ცოდნამ შეუწყო ხელი, რომლებიც ECHR-ის ძირითადი სამუშაო ენებია. გარდა ამისა,  საერთაშორისო წითელი ჯვრის კომიტეტსა (ICRC) და საქართველოს წითელი ჯვრის საზოგადოებაში მუშაობის გამოცდილებამ მნიშვნელოვნად გააძლიერა ჩემი კანდიდატურა, რადგან მან წარმოაჩინა ჩემი ინტერესი ადამიანის უფლებებისა და ჰუმანიტარული სამართლის მიმართ.

სასამართლოში ჩემი მუშაობის განმავლობაში მქონდა შეხება ადამიანის უფლებათა საქმეების ფართო სპექტრთან, რამაც მომცა ფასდაუდებელი ცოდნა საერთაშორისო სამართლის ინტერპრეტაციასა და გამოყენებაში. მქონდა პრივილეგია, მემუშავა ევროპაში ერთ-ერთ ყველაზე წარმატებულ იურისტებთან ერთად, ვაანალიზებდი პრეცედენტულ სამართალს, ვამზადებდი იურიდიულ დოკუმენტებს და ვსწავლობდი, როგორ უნდა დაბალანსებულიყო ეროვნული სუვერენიტეტი და უნივერსალური ადამიანის უფლებების სტანდარტები.

რა არის სამი აუცილებელი თვისება, რომელიც ყოველდღიურად გეხმარებათ იყოთ ორიენტირებული თქვენს მიზნებზე და შეინარჩუნოთ პროდუქტიულობა?

სამი ძირითადი თვისება, რომლებიც მეხმარება ჩემს მიზნებზე კონცენტრირებაში და ყოველდღიურ პროდუქტიულობაში არის:

ვნება: ჩემი ღრმა სიყვარული იმის მიმართ, რასაც ვაკეთებ, ეს ორმაგი ვნებაა ამიტომაც მავსებს ენერგიით და ასულდგმულებს მოტივაციას, მეძლევა ძალა რომ ყველაზე რთული დავალებებიც კი ენთუზიაზმითა და მონდომებით შევასრულო.

თანმიმდევრულობა: ყოველდღიური საქმის მიზანმიმართულ მიდგომას და პასუხისმგებლობების ეფექტურად მართვას უზრუნველყოფს, სწორედ ასე, მიუხედავად სირთულეებისა, უმჯობესდება გრძელვადიანი მიზნებისკენ გზა.

ადაპტაციის უნარი: მუდმივად ცვალებად გარემოში ადაპტაციის უნარმა დიდი წინსვლა მომცა. მუდმივად ვცდილობ გავიფართოვო ცოდნა უახლეს ტენდენციებსა და განვითარებებზე, როგორიცაა მიმდინარე კემბრიჯის მდგრადი მართვის კურსი რომელიც ახლა დავასრულე. მდგრადობა ახლა მთავარი ფოკუსის ქვეშ არის CSRD-ის გამო და მე ვალდებული ვარ, რომ ამ ინოვაციების ინტეგრირება მოვახდინო ჩვენს ოპერაციებში. ასევე, დიდია ჩემი ინტერესო ხელოვნური ინტელექტისა და ახალი ევროპული აქტის მიმართ ხელოვნური ინტელექტის შესახებ. ეს სიახლეები მაძლევს სტიმულს გამოვიკვლიო მათი გავლენა სამართლისა და ღვინის ინდუსტრიებზე, რაც მეხმარება სწრაფად გარდაქმნადი გარემოს წინასწარ ხედვაში.

ამ თვისებების ერთობა ყოველდღიურად მეხმარება კონცენტრირებაში და მიადვილებს არსებითი წვლილი შევიტანო ჩემი გუნდისა და ინდუსტრიის განვითარებაში.

და ბოლოს, შემოვიფარგლებით ტრადიციული კითხვით, რას ურჩევდით იმ პროფესიონალებსა და ახალგაზრდებს, რომლებიც ახლა იწყებენ პირველი კარიერული ნაბიჯების გადადგმას?

იოცნებეთ, იშრომეთ და სწავლა არასდროს შეწყვიტოთ. წარმატება არც მოკლე გზებიდან და არც იღბალიდან მოდის – ის დღითი დღე, საკითხიდან საკითხზე უწყვეტი შრომით და დაუღალავი ძალისხმევით იგება.

ყოველ გამოწვევას გაკვეთილად მიუდექით, ყოველ წარუმატებლობას – წინსვლის ეტაპად, ხოლო ყოველ შესაძლებლობას – თქვენი პოტენციალის განმტკიცების შანსად.

გახსოვდეთ, რომ თქვენი საქმის მიმართ სიყვარული თქვენი გზის საწვავია, მაგრამ სწორედ დაუღალავი შრომაა ის, რასაც წარმატების გზისკენ მიჰყავხართ.